15日一早，一场沙尘暴突袭，北方多地黄沙漫天。中央气象台将沙尘暴预警升级至黄色预警。这是近10年来影响我国最强的沙尘天气过程。

沙从哪里来？

本次影响我国北方地区的沙尘主要起源于蒙古国，由于蒙古气旋发展强盛，沙尘随着气旋后部的冷高压东移南下影响了我国北方大部地区。

专家指出，这次沙尘天气的成因主要有两方面：一方面，前期蒙古国、我国西北地区气温偏高明显，普遍偏高5℃至8℃，这些地区近期降水比较稀少，地表条件非常有利于沙尘天气的发生；另一方面，受较强的蒙古气旋影响，从新疆北部到甘肃中西部、内蒙古大部、华北北部等地区先后出现6级至8级大风，为这次沙尘天气的发生提供了热力和动力条件。

我国沙尘天气超七成发生在3月至5月，春季是沙尘天气易发频发的季节。春季随着温度逐渐升高，地表逐渐解冻，沙尘粒子容易起沙。同时，在春季气旋这种天气逐渐活跃，动力条件上也容易出现沙尘天气。　　　

沙尘暴会不会常态化？

宁夏气候中心首席服务专家王素艳根据数据统计分析：2001年以后我区沙尘暴天气减少比较明显，近年来沙尘天气越来越少，强度在减弱、次数在减少，这跟气候渐暖、风速减小、退耕还林、防沙治沙生态环境的好转都有很大关系。

宁夏沙尘暴、浮尘、扬尘天气均呈现显著减少趋势，沙尘日数在1988年前大部分年份在40天以上，较多年平均值偏多，1989年之后较平均值偏少，平均仅为16.1天。从区域分布看，中北部大部地区减少趋势是每十年减少15天，南部山区每十年减少10天。1989年到2020年平均每年沙尘天气15.6天，2019年是9.9天，2020年是6.2天。

能否人工降雨提高空气质量？

黄沙漫漫，“土味”十足，不少市民咨询，能否进行人工增雨，净化空气？宁夏人工影响天气中心高级工程师穆建华介绍，降雨、降雪能对空气污染物起到清除和冲刷作用，进而会改善空气质量。人工增雨作业能在一定程度上增加降水量，但开展人工增雨作业是有前提条件的，即必须首先要有具备增雨潜力的云系。如果无云或者云系不具备增雨作业条件，就无法通过人工增雨手段增加降雨。此次沙尘天气过程就没有具备增雨作业条件的云系，因此也无法通过人工增雨作业来净化空气。

事实上，宁夏全年都开展人工增雨（雪）作业，当有具备增雨（雪）作业条件的云系经过宁夏上空时，均会开展增雨（雪）作业，尽最大努力增加降水量，以缓解旱情、保障农业生产、改善空气质量。

防护林能阻挡沙尘暴吗？

近年来我国大力植树造林，防护林可以阻挡沙尘暴吗？

对此，专家解释，栽植防护林主要是近地面地表植被发生变化，对整个风场的影响范围非常有限。对于这种非常强的天气过程来说，防护林的影响程度基本上可以忽略。

对减少风沙来说，植树造林能起到哪些作用？专家表示，防护林对近地面的小范围风场有一定的影响。一方面，植被根系的固沙、蓄水作用，可以抑制起沙；另一方面，防护林对局地的风场、扬沙有一定的改善作用。

近年来得益于我国植树造林、防沙治沙工作的推进，沙尘天气得到明显的改善。但在非常不利的气象条件下，仍然会出现大范围、高影响的沙尘暴天气。